يُعد نقص الحديد من أكثر أوجه النقص الغذائي شيوعاً حول العالم، وتظهر علاماته أحياناً على الشعر والأظافر والبشرة قبل أن ينتبه الشخص إلى الإرهاق المصاحب له.
والحديد ضروري لنقل الأكسجين في الجسم، ولذلك فإن انخفاضه يؤثر على الأنسجة التي تحتاج إلى تجدد مستمر، مثل بصيلات الشعر وخلايا الجلد. ويساعد الانتباه إلى هذه العلامات على طلب التقييم في وقت مبكر.
لماذا يظهر أثره على الشعر؟
بصيلات الشعر من أكثر الأنسجة نشاطاً في الانقسام، وتحتاج إلى إمداد ثابت من الأكسجين والعناصر الغذائية. وعندما ينخفض مخزون الحديد، يعيد الجسم توجيه موارده نحو الوظائف الأكثر أهمية للحياة.
وقد ينتج عن ذلك تساقط منتشر في فروة الرأس، يلاحظه الشخص عند التمشيط أو الاستحمام.
علامات على الأظافر
قد تظهر تغيرات في شكل الأظافر وملمسها:
- هشاشة وتكسر متكرر.
- خطوط طولية واضحة.
- بطء ملحوظ في النمو.
- تسطح سطح الظفر أو تقعره في الحالات الأوضح.
وهذه التغيرات تحتاج وقتاً للظهور، ولذلك فإنها تشير غالباً إلى نقص مستمر منذ فترة.
علامات على البشرة
يشيع الشحوب، خاصة في المناطق التي تظهر فيها الأوعية الدموية بوضوح مثل داخل الجفن السفلي وباطن اليدين. وقد يلاحظ البعض جفافاً أكثر من المعتاد أو بطئاً في التئام الجروح البسيطة.
الأعراض العامة
إلى جانب العلامات الظاهرة، هناك أعراض شائعة:
- إرهاق مستمر لا يتحسن بالراحة.
- ضيق نفس عند بذل مجهود بسيط.
- دوخة أو صداع متكرر.
- برودة في اليدين والقدمين.
- صعوبة في التركيز.
- تسارع في ضربات القلب عند المجهود.
وكثيراً ما تُنسب هذه الأعراض إلى ضغط العمل أو قلة النوم، فيتأخر التقييم.
من الأكثر عرضة؟
ترتفع احتمالية النقص لدى فئات معينة، منها النساء في سن الإنجاب، والحوامل، والأشخاص الذين يتبعون أنظمة غذائية تستبعد مصادر الحديد الحيواني دون تعويض مناسب، ومن لديهم مشكلات في امتصاص العناصر الغذائية.
لماذا لا يكفي تخمين السبب؟
لأن الأعراض السابقة تتشابه مع أسباب أخرى عديدة. فالتساقط والإرهاق والشحوب قد تنتج عن عوامل مختلفة تماماً، ولا يمكن تأكيد نقص الحديد إلا بالتحاليل المخبرية.
كما أن تناول مكملات الحديد دون تقييم قد يكون غير مناسب، إذ إن زيادته لها أضرارها أيضاً. ولذلك يبدأ الأمر دائماً بالفحص لا بالمكملات.
مصادر الحديد في الطعام
يوجد الحديد في مجموعتين من المصادر:
- مصادر حيوانية مثل اللحوم الحمراء والكبد والدواجن والأسماك.
- مصادر نباتية مثل العدس والفاصولياء والسبانخ والمكسرات.
ويمتص الجسم الحديد من المصادر الحيوانية بكفاءة أعلى، بينما يساعد تناول مصدر لفيتامين C مع الوجبة النباتية على تحسين الامتصاص.
عوامل تقلل الامتصاص
هناك ممارسات شائعة تقلل الاستفادة من الحديد في الوجبة، مثل تناول الشاي أو القهوة مباشرة مع الطعام. ويفيد تأجيلهما لفترة بعد الوجبة بدلاً من تناولهما معها.
متى تطلب التقييم؟
يُنصح بالتقييم عند استمرار الإرهاق أو التساقط أو الشحوب لأسابيع دون سبب واضح، وخاصة إذا اجتمعت عدة أعراض معاً.
ويحدد التقييم ضمن خدمات التغذية ما إذا كان النقص موجوداً، وما سببه، وما الخطة المناسبة لكل حالة.
خلاصة
نقص الحديد قد يظهر على شكل تساقط للشعر وهشاشة في الأظافر وشحوب في البشرة، إلى جانب الإرهاق وضيق النفس وصعوبة التركيز. وتتشابه هذه الأعراض مع أسباب أخرى، ولذلك يبقى الفحص المخبري هو الأساس قبل أي مكملات.
